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¿Alguna vez has oido que debido a las redes sociales la gente sufre trastornos mentales y alimentarios? ¡Es absolutamente cierto! En esta publicación de blog, me gustaría hablar sobre Instagram y su influencia en uno de los trastornos alimentarios: la ortorexia nerviosa.

¿Qué es la ortorexia nerviosa?

La ortorexia nerviosa es una forma de expresar la preocupación por una nutrición adecuada que persiguen esta obsesión a través de una dieta restrictiva, un enfoque en la preparación de alimentos y patrones ritualizados de alimentación. Los investigadores han descubierto que la pérdida de peso no es una motivación principal para quienes sufren de ortorexia.

Según el profesor Bratman, la ortorexia tiene dos etapas. La primera etapa es una dieta saludable que sea una elección inocente y elogiosa. La segunda etapa es cuando la búsqueda se convierte en una obsesión enfermiza. Sólo en esta última etapa aparece la patología. Los criterios de Moroze: "preocupación obsesiva por comer 'alimentos saludables' en relación con la calidad y composición de las comidas". 

Síntomas de ortorexia

Las personas con ortorexia suelen estar preocupadas por la calidad, y no por la cantidad, de los alimentos en su dieta, y dedican un tiempo considerable a escudriñar la fuente. Por ejemplo, comprobar si las verduras han sido tratadas con pesticidas y comprobar si los productos lácteos proceden de vacas suplementadas con hormonas. También les preocupa el procesamiento. Por ejemplo, comprobar cuánto valor nutricional se perdió durante la cocción y si se añadió algún saborizante o conservante artificial. 

Además, también suelen prestar mucha atención al envasado. Por ejemplo, si los alimentos pueden contener compuestos cancerígenos derivados del plástico y si las etiquetas proporcionan suficiente información para juzgar la calidad de ingredientes específicos de los alimentos que luego se venden en el mercado.

Las personas se preocupan por la calidad de los alimentos porque quieren estar saludables y tener una buena vida, no por creencias religiosas o preocupaciones por proteger el medio ambiente o los animales. Centrarse en la salud a partir de los alimentos puede conducir a patrones alimentarios especialmente complicados. Por ejemplo, reglas que controlan qué alimentos se pueden combinar durante una comida o en determinados momentos del día. O reglas que requieren largos períodos de tiempo (que son inusuales) para ejecutarse. Otro ejemplo es que la gente piensa que un tipo de alimento tarda cierto tiempo en digerirse después de comer otro tipo de alimento. 

Antes de comer, la gente dedica más tiempo a mirar los alimentos, pesarlos, medirlos y planificar qué comer a continuación. También piensan mucho en la comida cuando no están comiendo.

Instagram y ortorexia

Encontré un interesante estudio de investigación “Instagram use is linked to increased symptoms of orthorexia nervosa” (“El uso de Instagram está relacionado con un aumento de los síntomas de ortorexia nerviosa”) realizado por Turner y Lefevre.  

Comienzan afirmando que el uso de las redes sociales es cada vez mayor entre las personas. Los investigadores han demostrado anteriormente que tiene efectos negativos sobre la imagen corporal, la depresión, la comparación social y los trastornos alimentarios. 

Personalmente, he notado que muchas personas que sigo en Instagram enfatizan que comen alimentos saludables. Algunos incluso afirman que lo cultivan ellos mismos. 

Según los profesores Marsh y Campbell dicen que, en general, este “movimiento saludable” ha sido positivo. La gente se esfuerza por comer más frutas y verduras y menos alimentos procesados. Sin embargo, existe una preocupación creciente en torno a que desencadene comportamientos negativos y trastornos alimentarios. 

La creciente popularidad de la comunidad de alimentación saludable en las redes sociales es un ejemplo. La vibra general de este movimiento ha sido positiva. La gente aspira a consumir más productos frescos y menos alimentos procesados. Sin embargo, a los médicos les preocupa que pueda provocar comportamientos negativos y trastornos alimentarios. Estudios anteriores sobre trastornos similares sugieren que el uso de las redes sociales podría provocar un efecto de "cámara de eco". Se produce un efecto de “cámara de eco” cuando las personas en las redes sociales piensan que tienen los mismos valores y puntos de vista que otras personas que piensan de la misma manera. El movimiento por una alimentación saludable es más popular en Instagram, pero los investigadores también estudian otros canales de redes sociales en un estudio. 

Instagram es la tercera plataforma de redes sociales más grande con 2000 millones de usuarios en octubre de 2023.

Otros investigadores han estado estudiando el análisis de contenido de las imágenes #fitspiration en Instagram. Lo han descubierto cuando la gente ve una imagen o un vídeo de una mujer delgada. Podría afectar negativamente su imagen corporal y su autoestima.

Influencia de las imágenes

Otro aspecto importante es que Instagram es una plataforma que se centra principalmente en imágenes. Hay un estudio de investigación "Green is the new black: the unstoppable rise of the healthy-eating guru” (“El verde es el nuevo negro: el imparable ascenso del gurú de la alimentación saludable”) de Freeman. Los investigadores descubrieron que las personas sienten una conexión más personal con los influencers de Instagram. Les hace más propensos a seguir los consejos e imitar sus dietas.

Además, este consejo puede provocar problemas psicológicos relacionados con la alimentación y, en algunos casos. Incluso puede provocar trastornos alimentarios como anorexia u ortorexia. [Según el estudio (“Clean eating trend can be dangerous for young people, experts warn”) “La tendencia a comer limpio puede ser peligroso para los jóvenes, advierten los expertos” de Marsh S., Campbell D.]

Criterio diagnóstico

Otro aspecto importante es el criterio diagnóstico de la ortorexia nerviosa. 

El profesor Moroze propuso que las personas

•quienes no saben mucho sobre alimentos pasan mucho tiempo leyéndolos y comprándolos. Además, tienden a dedicar mucho tiempo a cocinar ciertos tipos de alimentos en función de su buen sabor y su aspecto. 

•asignar mucho dinero en relación con los ingresos propios a los alimentos debido a su calidad y composición percibidas.

Además, comen alimentos que no tienen un equilibrio nutricional porque a la gente le preocupa que sean “puros”. Además, tienen ansiedad por comer alimentos poco saludables o no saludables, y por los efectos de la calidad y composición de los alimentos en el bienestar corporal o emocional.

Muchas personas evitan alimentos que creen que son malos para la salud. Esto incluye alimentos con grasas, conservantes, aditivos alimentarios, productos animales u otros ingredientes.

En la imagen podemos ver que la ortorexia y la anorexia tienen en común: 

• ansiedad rasgo alta, 
• perfeccionismo, 
• una gran necesidad de ejercer control, y 
• el potencial de una pérdida de peso significativa. 

Las personas con ortorexia y anorexia están orientadas a los logros. Valoran la adherencia a su dieta como un marcador de autodisciplina e interpretan la desviación de la dieta como una falta de autocontrol. 

Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo y ortorexia muestran ciertas tendencias obsesivo-compulsivas, como pensamientos intrusivos sobre la comida y la salud en momentos inapropiados, una preocupación exagerada por la contaminación y la impureza y una fuerte necesidad de disponer la comida y comer de manera ritualizada. Al igual que las personas con obsesivo-compulsivo, los ortoréxicos tienen un tiempo limitado para otras actividades. Porque el cumplimiento de un estilo de alimentación estricto interfiere con las rutinas normales.

Investigadores Koven y Abry añaden que desde una perspectiva psiquiátrica, la ideación mágica elevada, independientemente de su contenido, es un síntoma común del trastorno esquizotípico de la personalidad y un buen predictor de psicosis futura.

Creencias alimentarias y movimientos alimentarios

Estos son algunos ejemplos de creencias alimentarias erróneas asociadas con ciertos movimientos alimentarios (según Koven y Abry). 

•Aproximadamente el 70% de nuestros alimentos deben tener un alto contenido de agua, ya que nuestro cuerpo está compuesto en un 70% de agua (dieta de agua viva);

• Masticar los alimentos demasiado rápido puede dificultar que el estómago digiera las proteínas y absorba los aminoácidos (foodismo crudo);

•Comer alimentos amarillos fortalece el centro espiritual y centra la energía en actividades productivas (alimentación centrada en los chakras);

• Comprar alimentos de origen vegetal no procesados, lo que aumenta tu frecuencia espiritual. Te ayuda a conectarte con lo divino (veganismo);

• Comer fruta entre 30 y 60 minutos antes de una comida ayuda al estómago a absorber mejor los nutrientes (trofología);

• Consumir alimentos que coincidan con su tipo de sangre. Puede ayudar a prevenir enfermedades y hacerle sentir con más energía y salud (dieta del tipo de sangre);

• Esquivar la degeneración corporal y las enfermedades, no más del 30% de la dieta debe consistir en alimentos ácidos (dieta alcalina);

• Comer en el momento equivocado del día altera el sistema nervioso autónomo, limitando la capacidad de manejar el estrés (dieta del guerrero).

En Conclusión

En general, debemos tener cuidado con quién seguimos y qué consejos tomamos. Te agradecería que pudiera compartir esta publicación de blog con tus amigos y colegas. Creo que necesitamos saber sobre la ortorexia y cómo Instagram puede causarla. 

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Fuentes utilizadas:

Bratman, S. Orthorexia vs. theories of healthy eating. Eat Weight Disord 22, 381–385 (2017).  [PMC free article]

Bratman, S. (2017, July 24). Orthorexia vs. theories of healthy eating – eating and weight disorders – studies on anorexia, bulimia and obesity. SpringerLink. https://link.springer.com/article/10.1007/s40519-017-0417-6

Marsh S, Campbell D (2016) Clean eating trend can be dangerous for young people, experts warn. Guardian

Koven NS, Abry AW. The clinical basis of orthorexia nervosa: emerging perspectives. Neuropsychiatr Dis Treat. 2015;11:385–394. doi: 10.2147/NDT.S61665. [PMC free article]

Turner PG, Lefevre CE. Instagram use is linked to increased symptoms of orthorexia nervosa. Eat Weight Disord. 2017;22:277–284. doi: 10.1007/s40519-017-0364-2. [PMC free article]

Ryan M. Moroze, Thomas M. Dunn, J. Craig Holland, Joel Yager, Philippe Weintraub, Microthinking About Micronutrients: A Case of Transition From Obsessions About Healthy Eating to Near-Fatal “Orthorexia Nervosa” and Proposed Diagnostic Criteria, Psychosomatics, Volume 56, Issue 4, 2015, Pages 397-403, ISSN 0033-3182, https://doi.org/10.1016/j.psym.2014.03.003. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0033318214000504)

Koven, N., & Abry, A. (2015, February). The clinical basis of orthorexia nervosa: Emerging perspectives. ResearchGat. https://www.researchgate.net/publication/273156296_The_clinical_basis_of_orthorexia_nervosa_Emerging_perspectives/fulltext/54fcfb610cf270426d1085ad/The-clinical-basis-of-orthorexia-nervosa-Emerging-perspectives.pdf

Lin, L. Y., Sidani, J. E., Shensa, A., Radovic, A., Miller, E., Colditz, J. B., Hoffman, B. L., Giles, L. M., & Primack, B. A. (2016, April). Association between social media use and depression among U.S. young adults. Depression and anxiety. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4853817/

Moroze, R. M., Dunn, T. M., Holland, J. C., Yager , J., & Weintraub, P. (2014, March 19). Microthinking about micronutrients: A case of transition from obsessions about healthy eating to near-fatal “orthorexia nervosa” and proposed diagnostic criteria. Psychosomatics. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0033318214000504