Los cuentos cortos son asombrosos. Son inmersivos. Te dicen mucho sobre las ideas culturales detrás de un idioma. Ayudan a los estudiantes a ampliar su vocabulario en contexto, lo que hace que sea mucho más probable que lo retengan.

Pero mucho más allá de las ventajas inmediatamente obvias, también ofrecen un beneficio oculto de valor incalculable: la oportunidad para los estudiantes de escapar de su vida cotidiana. Muchos de mis estudiantes tienen que lidiar con circunstancias geopolíticas increíblemente complejas o con trabajos muy exigentes (a menudo ambos) y la literatura les da, me dicen, un “respiro” durante su semana. Si los tuyos son iguales, podrías estar brindándoles más ayuda de la que imaginas. 

Esta publicación de blog invitada fue escrita por Kayte Fawcett.

¿Quién se beneficia del estudio de cuentos?

La respuesta corta es: todos. Los cuentos pueden ser adecuados para niños o adultos, principiantes o estudiantes con mucha experiencia. El secreto está en elegir un nivel apropiado de historia.

En esta publicación de blog invitada, me centraré en el grupo de edad y el nivel que enseño con más frecuencia: estudiantes adultos que desean pasar del nivel Avanzado al Nivel Competente. Mis estudiantes están acostumbrados a utilizar un nivel de vocabulario muy sofisticado en su lengua materna y son muy cultos. Quieren alcanzar el mismo nivel en el idioma que están aprendiendo actualmente, para poder seguir sintiéndose ellos mismos cuando lo utilicen.

Ventajas de usar cuentos cortos

Los cuentos pueden ser más adecuados que las novelas para este tipo de trabajo por una sencilla razón: el tiempo.

Los estudiantes pueden sentir la gran satisfacción de "completar" algo relativamente rápido, en lugar de sentirse abrumados por la cantidad de texto que tienen que leer. Por este motivo, cada tarea sugerida para trabajar con el texto también es bastante breve. 

Los poemas también funcionan bien en cuanto al tiempo, pero a veces la naturaleza atípica de su gramática puede ser una barrera para la comprensión.

Además, los cuentos cortos son herramientas adecuadas para cualquier tipo de lección. Con un poco de adaptación, se pueden utilizar para grupos o lecciones individuales, en un aula o en línea. (Un enfoque híbrido también es una posibilidad interesante). 

¿Qué tipo de cuentos son adecuados?

Una de las principales consideraciones a la hora de elegir material es que no esté protegido por derechos de autor. Esto significa que se puede utilizar libremente, sin temor a consecuencias legales. Por esta razón, me encanta trabajar con las historias de Virginia Woolf, Sir Arthur Conan Doyle, Edgar Allan Poe y Charlotte Gilman Perkins, aunque esta lista no es exhaustiva.

Por supuesto, hoy en día puede resultar rápido y sencillo crear tus propios textos incorporando las palabras que quieras enseñar, utilizando IA. Esto ciertamente tiene su lugar, pero creo que no hay nada como aprender de maestros del idioma. 

Las siguientes actividades de ejemplo se basan en A Haunted House de Virginia Woolf. La atención se centra aquí en la enseñanza del vocabulario, pero, por supuesto, los cuentos también pueden ser herramientas maravillosas para enseñar gramática y pronunciación. 

Etapa 1: reflexionar sobre temas de cuentos cortos

Ayuda a tus estudiantes a entrar en el mundo de la historia mientras activan el vocabulario existente, posiblemente pasivo.

Antes incluso de mostrarles el texto, invítalos a reflexionar sobre algunos de los temas o temas que aborda. Por ejemplo, cuando utilicen A Haunted House, podría animarles a contar sentimientos inusuales o inesperados que hayan experimentado en edificios concretos. ¿Creen que los buenos/malos sentimientos de los antiguos propietarios persisten en un lugar?

Historias de fantasmas muy breves podrían ayudar en el proceso. ¿Alguna vez han sentido algo parecido a los ejemplos? 

Ahora presenta a los estudiantes el texto mismo. 

Anímalos a hacer predicciones al respecto. Pídeles que describan la portada (si corresponde). Luego pregúntales qué piensan sobre el título y si se han topado con el escritor antes. ¿Han leído alguna de sus obras? (En su primer idioma o en inglés). ¿Por qué tipo de historias es famoso? ¿Saben algo sobre la vida del escritor?
Comparte detalles interesantes sobre la historia. Por ejemplo, cuando presento A Haunted House, muestro fotos de la propiedad en la que Virginia Woolf la basó y leo una cita de su marido que explica cómo la historia se “inspiró en hechos reales”.

Etapa 2: leer la historia

Con suerte, tus estudiantes ahora sentirán curiosidad y ganas de leer la historia.  

Pide a los estudiantes que lean la historia de la manera que mejor les parezca. (En voz alta, en silencio, acompañado de un audio, como prefieran). Tú conoces mejor a tus estudiantes. 

En esta etapa, concéntrate en la esencia. Pide a tus estudiantes que resuman la historia y luego utiliza preguntas para comprobar su comprensión. 

Haz vínculos con aprendizajes previos: ¿han leído historias similares antes? Luego puedes centrar más la pregunta: ¿han leído previamente alguna historia en la que a objetos inanimados se les otorgan cualidades humanas (la técnica literaria de la falacia patética), como la casa de la historia de Woolf?

¿Cuál es su impresión general de A Haunted House? 

Etapa 3: centrarse en la gramática y el vocabulario

Las siguientes etapas funcionan con cualquier tipo de palabra. A los efectos de este artículo, me centraré en los adverbios.

Es útil si cada lección tiene un enfoque fuerte. Intentar ver cada palabra de una historia a la vez puede volverse enorme y confuso rápidamente. Si quieres pasar a, digamos, los adjetivos, es mejor volver a realizar el proceso más tarde, ya sea con la misma historia o con una diferente. Algunas historias son ejemplos particularmente buenos de diferentes tipos de lenguaje. Por ejemplo, las historias de Sherlock Holmes contienen muchos verbos. Los cuentos de Edgar Allan Poe son excelentes para los adjetivos.

Eso no significa que debas ignorar las preguntas sobre otros tipos de palabras si los estudiantes preguntan, pero sí significa mantenerlas manejables, para que los estudiantes no se sientan abrumados. (Lo cual, por supuesto, puede suceder muy fácilmente cuando alguien intenta aprender un idioma que contiene más de un millón de palabras).  

Ejemplo 1

Entonces, en este caso, podrías comenzar preguntando cuál es el propósito de un adverbio y luego generar una lluvia de ideas sobre una lista de ejemplos y sus significados en colaboración con los estudiantes. Usar un diccionario puede resultar útil aquí. 

Usemos el ejemplo de la palabra "happily":

Happily – in a happy way

Pregunta a los estudiantes: ¿Con qué verbos se combina comúnmente? 

Play happily

Smile happily

¿Puedes escribir/decir una oración?

The children played happily in the garden.

She smiled happily at the dog.

¿Qué más puedes descubrir sobre la palabra?

Frases relacionadas: happily ever after

Contextos comunes: fairytales

Otros posibles significados: willingly

Sinónimos: merrily (although informally it has a sarcastic usage, and suggests that someone doesn’t think about the results of their actions)

Casi sinónimos: chirpily (in a happy way, but also in an energetic way)

[He elegido estos ejemplos porque mis estudiantes a menudo todavía no usan adverbios. En cambio, sólo tienden a utilizar adjetivos, por ejemplo, "happy". De hecho, muchos de ellos rara vez utilizan adverbios. He usado "happily" porque tiene otros usos interesantes, frases típicas y casi sinónimos, que los estudiantes avanzados apreciarían.]

Ejemplo 2

Veamos otro ejemplo, la palabra “curiously“:

Curiously – in a way which shows you’re interested in the world around you

¿Con qué verbos se combina comúnmente? 

Ask curiously

Eye curiously

¿Puedes escribir/decir una oración?

“What are you writing?” she asked curiously.

She eyed the newcomer curiously.

A Haunted House, by Virginia Woolf

¿Qué más puedes descubrir sobre la palabra?

Otros posibles significados: in a strange way, in a way that’s unusual 

Frases relacionadas: curiously enough, used to introduce an odd fact

Contextos comunes: describing education or mysteries

Sinónimos: strangely (second meaning), has related phrase of ‘strangely enough’, used to introduce a surprising but true fact

Casi sinónimos: interestedly (similar to first meaning, though usually used about a specific person or thing)

Notas adicionales: tanto “curiously enough” como “strangely enough” pueden usarse sarcásticamente, para introducir un hecho que el hablante no considera extraño o sorprendente.

“Strangely enough, when I asked him to help me move house, he said he was busy.”

A Haunted House, by Virginia Woolf

Etapa 4: activar el conocimiento

Pide a los estudiantes que busquen adverbios en la historia y escriban la palabra y la oración en la que aparecen. Si la palabra es nueva, deberán escribir la definición y crear tres oraciones de ejemplo más. Puedes demostrar cómo escribir varias oraciones de ejemplo antes de que comiencen. Utilizo un conjunto de diapositivas con oraciones de ejemplo preparadas para todos los adverbios en A Haunted House.

Etapa 5: escribir una historia

Los estudiantes deben escribir una historia (o poema) propia, utilizando tantos adverbios de A Haunted House como sea posible.

Aquí está mi ejemplo:

Palabras: quietly, softly, coolly, gladly, straightly, proudly, slightly, gently, wildly

I crept quietly into the room.

“Are you awake?” I asked softly.

“No,” he answered coolly.

I got the message.

“I’ll gladly go back to Australia then,” I announced, looking him straightly between the eyes. (Or as straightly as I could – his were still half-open.)

Proudly, I scooped up my worn-out suitcase.

On the way out, I found that I was crying slightly, tears coursed gently down my cheeks as I looked back one final time.

Then my heart raced wildly as I sprinted down the stairs, into my new future.

A Haunted House, by Virginia Woolf

Una situación de grupo es perfecta para compartir historias y poemas.

Si enseñas individualmente, podrías (con el permiso de tus estudiantes, por supuesto) crear una publicación de blog con composiciones.

Etapa 6: escritura utilizando ayudas visuales

Pide a tus estudiantes que escriban oraciones usando los adverbios de A Haunted House, y luego usen un generador de imágenes de IA para ilustrarlas. (Uso Canva.) 

Un ejercicio interesante es intentar generar imágenes con y sin el adverbio. Por ejemplo, ingresé el mensaje: "Children running wildly through classroom, in the style of Victorian book illustration". Luego ingresé el mismo mensaje, sin "wildly". Como puedes ver en el vídeo, obtuve resultados bastante diferentes. 

Este es un gran ejercicio para resaltar el impacto de agregar adverbios a las oraciones. (Lo que podría inspirar a tus estudiantes a usarlos con más frecuencia).

Si los recordatorios visuales te resultan particularmente útiles, puedeS colocar las imágenes en un panel de estado de ánimo y agregar tus oraciones como subtítulos.

Si tienes la suerte de tener una aula, crearías un expositor de pared para el salón de clases. Una alternativa es crear una galería en línea para tus estudiantes.

Etapa 7: hablar

Los estudiantes deben crear preguntas para que las responda su grupo o maestro, utilizando los adverbios de A Haunted House.

Actividad de extensión

Los estudiantes pueden buscar otros textos usando los adverbios y luego compartir sus ejemplos con la clase o el maestro.

A largo plazo, se les debe animar a que observen y trabajen con adverbios desconocidos (y otros tipos de palabras) cuando los encuentren en cualquier texto.

Pensamientos finales:

Espero que estas ideas te hayan inspirado. Mucha suerte ayudando a Tus propios estudiantes a descubrir nuevos mundos: vocabulario, cultura y el mundo de su imaginación.

Puedes encontrar el texto completo de A Haunted House by Virginia Woolf aquí.

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