Listas de vocabulario al aprender un nuevo idioma: pros y contras

Si eres profesor/a o estudiante, sabes qué son las listas de vocabulario. Soy políglota de 7 idiomas y profesora de lenguas extranjeras. Sinceramente, solía odiarlos. Pero con el tiempo, me di cuenta de que pueden resultar útiles para aprender un idioma extranjero. Por supuesto, depende de cómo las organicen los alumnos y para qué utilicen las listas de vocabulario. Este tema es importante y tiene ventajas y desventajas.

Listas de vocabulario eficientes e ineficientes

Creo que hay dos tipos de listas de vocabulario: las que funcionan y las que te asustan. Por ejemplo, en la escuela, en las lecciones de inglés, estábamos obligados a tener un cuaderno aparte con vocabulario. Había tres columnas: una palabra, transcripción y traducción. Todavía recuerdo mi frustración con esas listas inútiles. Teníamos que escribir las palabras en orden alfabético en cada lección. Nos tomó mucho tiempo escribirlos y nunca los usamos. ¿Te imaginas que nunca los hubiésemos usado?

Mientras estudiaba en la universidad, también aprendía español y mejoraba mi alemán en una escuela de idiomas privada. Allí me di cuenta de que las listas de vocabulario se podían hacer de diferentes maneras y ser un componente eficaz para aprender un idioma extranjero. ¡Me ayudaron mucho! Sin duda, seguí haciendo listas de vocabulario mientras aprendía húngaro en Budapest y turco. Sin embargo, compongo mis listas de vocabulario de una manera totalmente diferente a como lo hacía en la escuela.

Aprendizaje en contexto

Cuando me encuentro con una palabra desconocida, la escribo a mano y tomo nota de las peculiaridades de la pronunciación si es necesario. Además, escribo la palabra desconocida junto con la oración o una colocación.

Encuentro esas listas beneficiosas, ya que me ayudan a memorizar mejor nuevas palabras y colocaciones. Además, me encanta la codificación por colores porque me ayuda a memorizar nueva información más rápido. A menudo hago oraciones con palabras desconocidas. 

Me gustaría enfatizar que no estoy diciendo que usar solo listas de vocabulario te ayudará a aprender un idioma extranjero. No. Pero creo firmemente que ayuda a aprender nuevas palabras.   

Listas de vocabulario en libros de texto

Muchos libros de texto tienen listas de vocabulario. Doy clases de 3 idiomas extranjeros: inglés, español y alemán. Y en casi todos los libros de texto puedes encontrar listas de vocabulario.

Ejemplos:

Un libro de gramática alemana — Tangram Aktuell - 2 (A2)

Como puedes ver, hay listas de vocabulario al final de cada unidad. Se agrupan en sustantivos con artículos definidos en singular, sustantivos en plural, verbos, adjetivos y otras palabras. 

Tangram Aktuell – 2

Si sabes alemán, uno de los aspectos más desafiantes es aprender artículos definidos con sustantivos y sustantivos en plural. Por supuesto que hay reglas, pero hay millones de excepciones. Por eso, en lugar de buscar artículos definidos para tal o cual sustantivo en los diccionarios, lleva mucho tiempo. Estas listas ahorran tiempo. 

Un libro del alumno en inglés — Enterprise 4 (B1)

Aquí las palabras están en orden alfabético y agrupadas por unidades. 

Enterprise 4

No veo mucha utilidad para ellos. Sin embargo, sugiero que mis alumnos los utilicen cuando escriban ensayos, al final de cada unidad. El objetivo es utilizar tantas palabras nuevas como sea posible. Tener la lista a mano ahorrará tiempo.

Libro del alumno — Nuevo Ven 2 (B1)

Aquí las palabras están en orden alfabético. No están agrupadas y puedes ver las traducciones en alemán, inglés, francés, italiano y portugués. 

Nuevo Ven 2 (B1)

Nunca uso estas listas con mis estudiantes.

Desventajas

En primer lugar, no hay contexto. Memorizamos mejor palabras nuevas en contextos que son de vida real. Mientras que, tendemos a memorizar peor palabras nuevas si se trata de un Peter que vive en una isla desierta, por ejemplo. 

En segundo lugar, leer la misma lista de vocabulario una y otra vez puede resultar aburrido y agotador, especialmente si los estudiantes no progresan inmediatamente en sus habilidades lingüísticas. Además, no hay ningún contexto que sea importante. 

Además, la falta de motivación es lo que hace que aprender palabras de forma aislada sea menos motivador que aprender dentro de un contexto significativo.

He preguntado a mis colegas en las redes sociales qué piensan sobre las listas de vocabulario (pros y contras). Estas son algunas de sus respuestas:

LinkedIn:

Karlee Demierre (de Brasil)

Justo hoy tuve una estudiante que tuvo que memorizar una lista de vocabulario, así que le enseñé una técnica de memoria en cadena de eslabones. Básicamente, ¡creó una historia usando esas palabras de vocabulario! Agregamos imágenes y acciones para que sea una experiencia holística. También utilizamos otras mnemónicas, técnicas de visualización y rimas para solidificar la memoria. Supongo entonces que mi opinión es que una lista de vocabulario aburrida e irrelevante es extremadamente difícil de memorizar. Sin embargo, cuando utilizas técnicas amigables para el cerebro, ¡puede ser absolutamente una forma efectiva de ampliar tu vocabulario! 

John Fahey (de los Estados Unidos)

Usar listas de vocabulario está bien para realizar un seguimiento de lo que has aprendido y necesitas estudiar. Pero no debería ser la principal ni la única forma de aprender vocabulario. El aprendizaje de vocabulario debe realizarse en contexto utilizando oraciones e historias que contengan ejemplos reales del vocabulario en uso.

Urvashi Sangwan (de India)

Ventaja: Da una sensación de logro.

Desventaja: Podría resultar abrumador incluso de mirar, ya que abarca varias páginas a lo largo del tiempo.

Instagram:

englishvitaminz (Nika, de Brasil)

  • + fácilmente adaptable a diversos ejercicios en papel/digital.
  • + ayudar a estructurar la lectura y la escucha + proporcionar lenguaje para hablar.
  • - comprometer la función de percepción durante la escucha y la lectura.
  • - quitarle autonomía al alumno para elegir lo que es relevante.

andrianova.englisch (de Ucrania)

+ sí, funciona bien para revisión después de una unidad. Si tiene el enfoque correcto, por ejemplo, categorizando. Entonces, es eficaz.

olya_petruk_teacher (de Ucrania)

  • + si se trata de un vocabulario clave extraído del texto, vídeo - tiene sentido
  • + bueno para actividades de revisión (sinónimos, opuestos, formación de palabras)
  • - no es efectivo sin contexto debido a la falta de asociaciones construidas
  • - si es una lista con traducción - lo mismo, falta de contexto = difícil de recordar y por lo tanto usar más adelante en el habla.

Pensamientos finales:

Las listas de vocabulario son importantes y pueden resultar divertidas con la organización y el enfoque adecuados. 

¿Qué opinas de las listas de vocabulario?

Quizás también quieras leer:

“Using dictionaries to estimate vocabulary size: Essential, but rarely followed, procedures. Language Testing” by Nation (1993).

“The Effect of Word Retrieval on L2 Vocabulary Learning: Which Are Better Tools, Word Lists or Word Cards?” by Kohei Kanayama, Kiwamu Kasahara

“Corpus-based vocabulary lists for language learners for nine languages” by Adam Kilgarriff, Frieda Charalabopoulou, Maria Gavrilidou, Janne Bondi Johannessen, Saussan Khalil, Sofie Johansson Kokkinakis, Robert Lew, Serge Sharoff, Ravikiran Vadlapudi & Elena Volodina

“Comparing the Academic Word List with the Academic Vocabulary List: Analyses of Frequency and Performance of English Language Learners” by K. James Hartshorn, and Judson M. Hart

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5 respuestas a «Vocabulary lists when learning a new language – pros and cons»

  1. I speak four languages and agree wholeheartedly. Yes, context can be important when learning vocabulary. That is why I prefer to teach sentences and recommend making a personal vocabulary list in reading comprehension.

  2. I speak 4 languages and this is a great idea

  3. I always liked vocabulary lists. They really helped me when it came to learning languages and furthering my studies.

  4. I always wanted to learn a different language so this was an interesting read. Thanks for sharing!

    1. Avatar de Tetyana Skrypkina
      Tetyana Skrypkina

      Give it a try! It is an interesting journey!

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